夏を前にして、親戚家族と南の島に来ている。人も少ないし、心地いい青空だ。
とはいえ、僕の役目は従妹の千恵美ちゃんのお守り。朝からこの子にせがまれて近くの海岸で水遊び。

「ねえ、千恵ちゃん、もうちょっと深い所に行ってみようか？」
「ううん、いい」
「……あ、恐いの？」
「ちがうもん。ここがいいの！」
「ふうん(^^」
僕がからかうように笑うと、千恵美ちゃんはちょっとうつむいて、それから照れたそぶりで話した。
「……ここには、とってもきれいなものがいっぱいあるの。わたし、みーんな宝物にするんだ」
宝物ねぇ……。そんな言葉を聞くのも久しぶりの気がするなぁ。
と、千恵美ちゃん、何か見つけたみたいだ。
「ほら、またひとつ、たからもの。これお兄ちゃんにあげるね」
きらきら輝く、貝殻、だろうか？
……僕の宝物っていったい何だろう。
「えへっ」
千恵美ちゃん、僕の方を見て微笑んだ。

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